L’Agence spatiale européenne (ESA) a signé avec Arianespace, au salon aéronautique
du Bourget, un contrat pour envoyer une sonde chargée d’aller étudier Jupiter, la
plus grosse planète du Système Solaire et la cinquième la plus éloignée du soleil
derrière Mercure, Vénus, la Terre et Mars.
Lancée par Ariane 5 ou la future Ariane 6 (dans sa version A64, avec quatre propulseurs),
la sonde Juice (JUpiter ICy moons Explorer) sera lancée mi-
Elle entrera en orbite autour de la géante gazeuse en octobre 2029. Elle travaillera pendant au moins trois ans pour observer Jupiter et mener des études approfondies de trois de ses plus grandes lunes glacées (Ganymède, Europa et Callisto) abritant potentiellement des océans internes, du sel… La mission devrait s’achever en 2033.
Les succès d’Ariane 6
« Juice sera d’une importance capitale pour déterminer le potentiel d’habitabilité
des planètes présentant potentiellement des océans, au-
Une autre annonce vient aussi remplir le carnet de commandes d’Ariane 6, dont le
vol inaugural est prévu en 2020. La société américaine de communications Viasat qui
devait faire lancer un de ses satellites ViaSat-
Ariane 6 est un lanceur de moyenne à forte puissance (5 à 10,5 tonnes en orbite de
transfert géostationnaire) que l'Agence spatiale européenne développe pour remplacer
sa fusée lourde Ariane 5. Malgré son succès et sa position dominante dans le domaine
des lancements de satellites géostationnaires, Ariane 5 coûte cher à fabriquer et
ses parts de marché sont menacées à moyen terme à la fois par l'évolution du marché
des satellites et par l'arrivée de concurrents : SpaceX et Longue Marche.
Dans le cadre de la conférence ministérielle de novembre 2012 qui fixait pour deux ans les budgets de l'Agence spatiale européenne, les ministres de l'UE ont octroyé une enveloppe de 157 millions d'euros pour l'étude du nouveau lanceur qui devrait à la fois remplacer Ariane 5 et la version du lanceur russe Soyouz utilisée par les pays européens. La décision de fabriquer Ariane 6 a été prise en décembre 2014 après avoir figé la configuration en septembre 2014.
Une fusée Ariane chargée d'envoyer la sonde Juice vers Jupiter