L'héliopause est la limite du système solaire, c’est-
Pendant qu'on y est, en plus de l'héliopause parlons de l'héliosphère, l'héliogaine, les onde de choc solaire, et les ondes de choc terminal solaire
Le vent solaire souffle une "bulle" dans le milieu interstellaire (le gaz d'hélium et d'hydrogène raréfié qui emplit la galaxie). Cette bulle est dénommée héliosphère, et sa limite extérieure se trouve là où la poussée du vent solaire n'est plus suffisante pour repousser le milieu interstellaire, constitué des vents stellaires des astres proches et des nuages de gaz entre ces astres. Cette limite est connue comme étant l'héliopause et est souvent considérée comme étant la limite du système solaire.
Au sein de l'héliosphère se trouve une limite appelée "choc terminal" où des particules de vent solaire supersoniques sont ralenties à des vitesses subsoniques par le milieu interstellaire. La couche entre le choc terminal et l'héliopause est connue comme l'héliogaine. Lorsque des particules émises par le soleil entrent en collision avec les particules interstellaires, elles ralentissent en émettant de l'énergie (se réchauffant). Beaucoup de particules s'accumulent là et autour de l'héliopause, fortement énergisées par leur décélération, créant une onde de choc.
La distance à l'héliopause n'est pas connue précisément. Elle est probablement bien
plus courte du côté du système solaire faisant face au mouvement orbital à travers
la galaxie. Elle peut aussi varier en fonction de la vitesse actuelle du vent solaire
et de la densité locale du milieu interstellaire. Elle est connue pour se situer
bien au-
La mission actuelle des sondes Voyager 1 et Voyager 2 bien que lancés respectivement les 05 septembre 1977 et 20 août 1977 et toujours en mission (!) est de découvrir et étudier le choc terminal, l'héliogaine et l'héliopause.
En mai 2005, la NASA annonce que grâce à de nouvelles données la communauté scientifique s'accorde à dire que Voyager 1 a franchi le choc terminal et est entré dans l'héliogaine. Voyager 1 devrait atteindre l'héliopause d'ici 2020 au rythme de 3 UA par an et devrait disposer d'assez d'énergie pour transmettre les informations.
En 2007, Voyager 2 atteint à son tour l'héliogaine et ses instruments de mesures, en état de fonctionner, en révèlent un peu plus sur cette zone. L'intensité du vent solaire varie en fonction de l'activité de notre étoile et l'héliogaine semble palpiter et sa distance varier. L'intensité des champs magnétiques rencontrés varie également fortement contrairement aux prévisions et la température chute d'une valeur dix fois plus faible que ce que les modèles prévoyaient. Voyager 2 devrait encore fonctionner jusqu'en 2020.
Par analogie, une définition alternative est que l'héliopause est la magnétopause entre la magnétosphère du système solaire et les courants de plasma de la galaxie.
Un sursaut d'intensité du flux de particules cosmiques mesuré par la sonde Voyager
1, puis une stabilisation début juillet 2012, ont été observés, événement que l'astronome
française, Rosine Lallement, pense être le signal correspondant au franchissement
de la frontière entre notre système solaire et le milieu interstellaire, l'héliopause.
Ce serait le premier objet d'origine humaine à franchir cette limite qui serait située
à 120 UA du Soleil et qui aurait environ une épaisseur d'une demi-
Ça va, ma cousine, tu t'en sors ?
vue d'artiste, comme on dit…